第39章 寻舟记(第2/3 页)

侧向风力；可灵活调控帆的位置、帆角度和面积等。

并在短短百年间，快速发展，最晚在西汉，中国的帆船已经能够跨越海洋，领先世界，西汉的海上丝绸之路的开通就是最好的例证。

到了东晋，我国造船史上最伟大的发明之一——水密隔舱技术诞生了，它的出现，对世界造船技术和海洋文明的推进有着极其深远的影响。

至今，现代的大型船体仍然继续沿用了这一结构，所以有人也称之为中国古代的“第五大发明”。

船只在航行过程中，最怕的就是触礁，船体一旦触礁撞破，就会快速渗水，给整艘船带来灭顶之灾。

如何有效解决这个问题，给船员争取到查缺补漏的宝贵时间，就成为一大问题。

水密隔舱，就是一个中国古人想到的绝佳解决之道。

其特点就是通过一块块的水密舱壁，把船体分隔成若干个船舱，即使某个船舱出现破洞漏水，也不会快速漫延到整个船体，从而使船员可以从容地修补漏洞，保证航行的正常进行，大大提高了船舶的安全性。

并且，横向的水密舱壁如同船体一根根肋骨一般，与纵向的龙骨形成一个紧密的整体，使得船体横向抗风浪能力得到加强，而这个道理，西方人到了15、16世纪才明白。

水密隔舱的发明，除了解决船只安全性问题外，还有一个好处，就如之前所讲，出洋远行的船，在古代，无论哪个国家，都是以风帆为动力。

可是大家有没想过，如此高大的风帆，如何才能把它们固定在船体中间，并且使其稳定不易晃动呢？

如果你去翻看古代西方的造船图册，会发现，他们的船体实际上就是一个空壳子，想把风帆的桅杆固定住，非常困难。

而中国古人却不用操心这个问题，因为我们有水密舱壁，古人通过巨大的底座支撑起桅杆后，再把它与隔舱版从上到下紧紧贴合，这样，不仅可以轻松地稳固住风帆，还可以根据船体大小，隔舱版的多少，放入不同数量的多根风帆。

所以，水密隔舱的发明，可谓一举多得，意义重大。

自诩海洋文明非常发达的西方国家，为何直到18世纪才出现这一设计？

关于这一点，德国有个学者解释说，中国古人肯定是从竹子的结构上得到的启发，而欧洲又不种植竹子，所以就晚了一步。

而中国古代造船技术的另一个代表，就是平衡舵。

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